"Nos equivocamos si pensamos que somos favoritos de nuevo. Jugamos bien estos partidos, pero somos los mismos que hace 10 días", señaló el escolta bahiense, una vez finalizada la práctica -la primera en territorio brasileño- en uno de los gimnasios del Parque de los Atletas, cercano a la Villa Olímpica de la zona de Barra.
La evaluación de 'Manu', referente ineludible de los San Antonio Spurs, franquicia para la que jugará por decimoquinta temporada consecutiva en la NBA, tiene relación directa con el rendimiento del conjunto en los últimos amistosos jugados en Buenos Aires y Córdoba.

"Ganamos cuatro de los cinco partidos, jugamos mejor de lo esperado, tal vez, pero eso ahora no cuenta. No se sabe lo que va pasar", aseguró el campeón olímpico en Atenas 2004.

Argentina se impuso sucesivamente a Lituania (86-85, en suplementario), Croacia (97-78), Serbia (79-74) y Francia (83-76) en sendos ensayos de preparación. Solamente cayó en el primero ante Australia (83-84).

"Sabemos que se puede competir ante las potencias europeas por momento. Pero también debemos tratar de mantener esa intensidad por más tiempo. Lo ideal sería 40 minutos", dijo el bahiense, de 39 años, quien también vistió la camiseta del Kinder Bolonia, de Italia

"Estamos mejor de lo esperado, pero no podemos permitirnos caídas en el juego si aspiramos a seguir creciendo", consideró 'Manu'.

Ginóbili cree que tanto como sus compañeros más experimentados como Andrés Nocioni (36 años), Luis Scola (36) y Carlos Delfino (33) son los que 'tienen que tirar del carro' en el funcionamiento del conjunto de Sergio Hernández.

"Estamos bien, estamos sanos que es fundamental. Pero los necesitamos a los más jóvenes, ellos deben tener un rol fundamental", remarcó el dueño de la camiseta número 5 en el seleccionado nacional.

"Tenemos a Facundo (Campazzo) y a Nicolás (Laprovíttola) que son como ese pegamento entre los dos sectores: los más jóvenes y los que somos los más etarios", bromeó el jugador que actuó para Andino de La Rioja y Estudiantes de Bahía Blanca por Liga Nacional (LNB) de la Argentina.

"Es la cuarta vez que estamos en una competencia así y sentimos un profundo orgullo", reconoció 'Manu', que a esta altura de su carrera pensó que iba a "estar retirado" y no tenía previsto desempeñarse más en un torneo de estas características.
"Cuando pasó lo del Mundial de España (no pudo jugar por una fractura por estrés en la tibia derecha) en 2014 dije lo que pensaba: que había muy pocas chances de que jugara en la Selección", reafirmó.

Ginóbili relató que llega "en un momento mejor desde lo psicológico" a esta competencia en Río de Janeiro, a diferencia de las tres anteriores experiencias olímpicas: Atenas 2004, Beijing 2008 y Londres 2012.

Argentina arrancará oficialmente la competencia este domingo 7, desde las 22.30, cuando enfrente a Nigeria, en el Arena Carioca I, por la zona B del torneo.