El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció este viernes un "enorme paso adelante" en el proceso de normalización de las relaciones diplomáticas y comerciales con Cuba.

En una Directiva Presidencial de 12 páginas, Obama anunció un "enfoque amplio" de su Gobierno para promover el acercamiento con Cuba, al tiempo que el Departamento del Tesoro redujo las sanciones comerciales contra la isla.

Las nuevas enmiendas al régimen de sanciones asociado al embargo impuesto a la isla fueron anunciadas por los departamentos de Comercio y del Tesoro, y entrarán en vigor el próximo lunes, una vez publicadas en el Registro Federal de EEUU.

Bajo las nuevas normas, se facilitarán los proyectos conjuntos de investigación médica entre ciudadanos estadounidenses y cubanos, y se podrán importar a EEUU. productos farmacéuticos de origen cubano aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, en inglés).

Además, los estadounidenses autorizados podrán ofrecer servicios relacionados con el desarrollo, reparación y mantenimiento de infraestructuras en Cuba.

El cambio más popular para la mayoría de los estadounidenses es el que les permitirá a los viajeros importar sin límites, para uso personal, tabaco y ron cubano en los equipajes.

En cuanto a la agricultura, EE.UU. podrá exportar a la isla artículos como pesticidas o tractores que ya no estarán sujetos, como otros, a restricciones de pago en efectivo o por adelantado.

Por otro lado, queda eliminada la restricción que impedía a ciertos buques extranjeros que habían tocado puerto cubano entrar en EE.UU. para propósitos de carga o descarga en un plazo de 180 días.

El secretario del Tesoro de EE.UU., Jack Lew, indicó en un comunicado que las relajaciones anunciadas hoy permitirán "una mayor colaboración científica, subvenciones y becas, contacto entre ambos pueblos y el crecimiento del sector privado" en Cuba.

"Estas medidas tienen el potencial de acelerar el cambio constructivo y crear mejores oportunidades económicas para los cubanos y los estadounidenses", agregó Lew.

Desde el inicio del proceso de normalización de las relaciones bilaterales en diciembre de 2104, el presidente de EE.UU., Barack Obama, ha adoptado varias medidas ejecutivas para relajar el embargo económico sobre Cuba.

El levantamiento completo de ese embargo depende del Congreso de EE.UU., controlado actualmente por los republicanos.

EFE-Reuters