La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) anunció hoy el lanzamiento de un detallado mapa cartográfico que consigue localizar la práctica totalidad de los asentamientos humanos en la Tierra. 

Este mapa se diferencia del resto porque "no solo muestra los centros urbanos, sino también minúsculas aldeas rurales" gracias a las más de 180.000 imágenes de alta resolución tomadas por los satélites de radar alemanes TerraSAR-X y TanDEM-X, explicó en un comunicado. 

Según la ESA, estos datos por satélite son "casi cien veces más detallados que los datos ópticos del estadounidense Landsat, utilizados habitualmente para la cartografía de extensiones urbanas". 

Su mapa ofrece un retrato en blanco y negro de la presencia humana sobre nuestro planeta a fecha de 2012 y es capaz de mostrar incluso viviendas aisladas. 

"Antes no disponíamos de todos los poblados en áreas rurales. Éstos podrían resultar clave para comprender la distribución demográfica o los vectores de enfermedades, por ejemplo, o para abordar la presión sobre la biodiversidad", comentó Thomas Esch, del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), encargado de su elaboración. 

Además, estos asentamientos rurales, según agregó, siguen siendo el hogar de casi la mitad de la población mundial, unos 3.000 millones de personas". 

Bautizado como mapa 'Global Urban Footprint' (GUF) -mapa del impacto urbano mundial, en español-, estará disponible de forma gratuita a partir de este mes a través de la Plataforma de Explotación Temática Urbana (U-TEP) de la ESA.