A 40 años luz de la Tierra hay un sistema estelar muy parecido a nuestro vecindario espacial.

La Nasa anunció este miércoles una sistema solar con siete planetas de masa similar al nuestro, tres de los cuales se encuentran en la zona habitable y podrían tener agua en estado líquido, lo que aumenta la posibilidad de que ese sistema pudiera acoger vida.

El sistema, localizado por un grupo internacional de astrónomos y cuyo estudio publica Nature, tiene tanto el mayor número de planetas del tamaño de la Tierra como el mayor número de mundos que podrían contar con agua líquida en superficie.

Los seis planetas más cercanos a la estrella, probablemente rocosos, pueden tener una temperatura en la superficie de entre 0 y 100 grados, el rango en el que puede haber agua líquida

COMPARADOS. Arriba los siete exoplanetas descubiertos recientemente con sus datos (período orbital, distancia a su estrella y el radio y la masa del cuerpo). Abajo, los cuatros planeta rocosos de nuestro Sistema Solar. (Nasa)

Tres de ellos están en la llamada "zona habitable", por lo que son candidatos especialmente prometedores para albergar vida.

Los cuerpos recién descubiertos giran en órbitas planas y ordenadas alrededor de Trappist-1, una estrella enana ultrafría con un brillo cerca de mil veces menor al del Sol.

El autor principal del estudio, Michael Gillon, del Instituto Star en la Universidad de Lieja (Bélgica) se mostró encantado con los resultados

"Se trata de un sistema planetario sorprendente, no sólo porque hayamos encontrado tantos planetas, sino porque son todos asombrosamente similares en tamaño a la Tierra", dijo.

El nuevo sistema es relevante para los científicos por su cercanía a la Tierra en términos astronómicos y porque es el primero que cuenta con siete planetas de un tamaño similar al nuestro, así como por el reducido tamaño de su estrella, una particularidad que simplificará el estudio del clima y la atmósfera de esos mundos.

Más estudios

Los siete planetas bloquean una gran cantidad de luz cuando transitan por delante de su estrella. Eso facilita a los investigadores la tarea de identificar sus componentes químicos por medio de técnicas de fotometría.

"Hemos buscado una estrella muy pequeña, al contrario que otros grupos de astrónomos. Eso hace que los planetas aparezcan magnificados", explicó Amaury Triaud, investigador de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Los científicos planean ahora iniciar observaciones detalladas para estudiar el clima y la composición química de los cuerpos, con el objetivo de determinar si hay vida en ellos. Fuente:NASA