“Hasta ahora hemos recibido más de una veintena de cuerpos y más de treinta heridos”, dijo a AFP el portavoz del hospital regional, más de una hora después de la explosión. Las fuentes oficiales fueron menos concretas: ”Desgraciadamente el ataque suicida tuvo lugar en el interior de una mezquita, lo que causó más de 50 muertos y heridos”, dijo a Efe el portavoz del gobernador de la provincia de Herat, Jailani Farhad.

Por su parte, el portavoz de la Dirección de Salud Pública de la provincia de Herat, Rafiq Shirzai, rebajó la cifra a 15 víctimas mortales y 20 heridos, es el número de personas que han sido trasladadas al hospital.

La explosión se produjo hacia las 20.00 hora local (15.30 GMT) en el interior de una mezquita perteneciente a la minoría chií cuando decenas de personas estaban rezando. El portavoz de la policía local, Abdulhai Walizada, dijo que parecía haber más de un atacante, con un atacante suicida que detonó explosivos y otro que lanzó granadas a los fieles. Algunos medios locales informan que después del estallido inicial, un segundo atacante irrumpió en el centro de culto y empezó a disparar.

Hasta el momento nadie ha reivindicado el ataque. El pasado lunes, en Kabul, cuatro combatientes de Estado Islámico atacaron la embajada iraquí en un atentado que duró varias horas por los enfrentamientos entre los terroristas y las fuerzas de seguridad.

Afganistán ha visto más de 1.700 muertes civiles en lo que va del año. Los atentados contra la minoría religiosa chií son comunes en el país asiático, si bien no tanto como en Irak o Siria. Los extremistas sunitas militantes de la rama local del Estado Islámico (EI) han atacado repetidamente a la minoría chiíta principalmente hazara en el último año.

El anterior de ellos se produjo en junio durante el mes sagrado del ramadán, cuando un atentado suicida reivindicado por el grupo EI dejó seis muertos y ocho heridos en una mezquita chií de Kabul.

Estado Islámico (sunita) ha atacado repetidamente a la minoría chiíta principalmente hazara en el último año

Afganistán vive un recrudecimiento de la violencia desde el final de la misión militar de la OTAN el 1 de enero de 2015, lo que ha hecho al Ejecutivo perder terreno ante los talibanes hasta controlar apenas un 57 % del país, según datos de Estados Unidos. La misión de la ONU en Afganistán anunció en julio que el conflicto registró un nuevo récord de muertes de civiles, con 1.662 fallecidos en los primeros seis meses del año, un 2 % más que en 2016, incluido el aumento de decesos de niños y de mujeres en un 9 % y un 23 %, respectivamente.