Si el Super Rugby demandó una dura adaptación para el rugby argentino en los primeros dos años, mucho más lo será la tercera temporada. Tal como se anticipaba a partir del momento en que la Sanzaar determinó la reducción del certamen de 18 a 15 equipos, los Jaguares tendrán un calendario de máxima exigencia el año próximo. La oficialización del fixture para la temporada 2018 dio cuenta de esta realidad.

Como se había anticipado, los Jaguares integrarán la Conferencia Sudafricana con los otros cuatro equipos de ese país, a los que enfrentarán dos veces, una como locales y otra como visitantes. Además, se cruzarán con cuatro de las cinco franquicias de cada una de las conferencias neocelandesa y australiana, dos en casa y dos en el exterior.

El debut de los Jaguares será el sábado 17 de febrero en Ciudad del Cabo, ante Stormers

En total serán 16 partidos de la etapa regular, uno más que en las dos temporadas iniciales. El estadio de Vélez Sarsfield continuará siendo la casa de los Jaguares.

Ya no están Kings, Cheetahs ni Western Force, tres equipos de poderío similar al de Jaguares, y vuelven a aparecer los neocelandeses en el camino, como en 2016.

Pero el incremento de la exigencia no sólo responde a este recorte. Además, habrá más horas de vuelo que este año, ya que vuelve a aparecer Nueva Zelanda en el itinerario. Los Jaguares comenzarán y terminarán la temporada con sendas giras a Sudáfrica de dos partidos cada una y en el medio tendrán el segmento más demandante: una gira de cuatro semanas por Australia y Nueva Zelanda, con dos partidos en cada país.

No habrá rivales fáciles: además de la ausencia de los equipos que fueron cortados, los Sunwolves de Japón no aparecen en el horizonte de los Jaguares. Tampoco los Highlanders, los únicos dos equipos con los que no se enfrentarán.

El debut de los Jaguares será el sábado 17 de febrero en Ciudad del Cabo ante Stormers, cuartofinalista en 2017 y un equipo que se impuso en los dos enfrentamientos previos. La primera presentación en casa será sábado 3 de marzo ante los poderosos Hurricanes, campeones en 2016 y semifinalistas este año. Además del equipo de Wellington y de los cuatro sudafricanos también visitarán la Argentina los campeones Crusaders, Waratahs y Reds.

Entre las fechas 16 y 17 el Super Rugby sufrirá una interrupción de tres semanas por la disputa de la ventana internacional de junio. Allí los argentinos cambiarán la camiseta de los Jaguares por la de los Pumas para disputar tres Test Matches en la Argentina.

Los ganadores de cada una de las tres conferencias se clasificarán a cuartos de final, lo mismo que los cinco siguientes equipos con mejor registro en la tabla general. La definición está pautada para el sábado 4 de agosto.

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El fixture completo de los Jaguares:

Fecha 1. 17/2/2018 (10.05 hora argentina) Stormers vs. Jaguares,DHL Newlands, Ciudad del Cabo

Fecha 2. 24/2/2018 (10.05) Lions vs. Jaguares, Emirates Airline Park, Johannesburgo

Fecha 3. 3/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Hurricanes, Vélez Sarsfield

Fecha 4. 10/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Waratahs, Vélez Sarsfield

Fecha 5. 17/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Reds Vélez, Sarsfield

Fecha 6. 24/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Lions Vélez, Sarsfield

Fecha 7. Libre

Fecha 8. 7/4/2018 (18.40) Jaguares vs. Crusaders, Vélez Sarsfield

Fecha 9. 14/4/2018 (2.15 am) Rebels vs. Jaguares, AAMI Park, Melbourne

Fecha 10. 22/4/2018 (3.05 am) Brumbies vs. Jaguares, GIO Stadium, Canberra

Fecha 11. 28/4/2018 (4.35 am) Blues vs. Jaguares, estadio a confirmar

Fecha 12. 4/5/2018 (4.35 am) Chiefs vs. Jaguares, estadio a confirmar

Fecha 13. Libre

Fecha 14. 19/5/2108 (18.40) Jaguares vs. Bulls, Vélez Sarsfield

Fecha 15. 25/5/2018 (16.40) Jaguares vs. Sharks, Vélez Sarsfield

Fecha 16. Libre

Fecha 17. 30/6/2018 (16.40) Jaguares vs. Stormers, Vélez Sarsfield

Fecha 18. 7/7/2018 (10.05) Bulls vs. Jaguares, Loftus Versfeld, Pretoria

Fecha 19. 14/7/2018 Sharks vs. Jaguares, Growthpoint Kings Park, Durban