El papa Francisco realiza hoy su cuarto viaje internacional con una breve visita de un día a Albania, país al que definió como modelo de convivencia entre religiones y que lo recibirá con un impresionante operativo de seguridad por la amenaza de atentado realizada por la organización yihadista Estado Islámico.

 “He decidido viajar a este país porque ha sufrido mucho a causa de un terrible régimen ateo y ahora está realizando una pacífica convivencia entre sus diferentes componentes religiosos”, explicó recientemente Francisco durante una audiencia general, celebrada en la Plaza de San Pedro del Vaticano. 

El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, subrayó que el objetivo de la visita será rendir “tributo a los mártires de la fe, víctimas del régimen comunista”, y destacar “la importancia del diálogo con el Islam, en un país de mayoría religiosa musulmana, pero con una notable presencia tanto católica como ortodoxa”.

Albania es un país de 2,8 millones de habitantes, donde la mayoría musulmana (57%) ha convivido históricamente en paz con la minoría cristiana católica (10%) y ortodoxa (7%). 

Sin embargo, esa histórica buena convivencia no alcanzó para evitar que fundamentalistas de la organización Estado Islámico, que proclamaron un califato en regiones de Siria e Irak y promueven una visión extremista del Islam, lanzaran una amenaza de atentado contra el Papa, razón por la cual las autoridades locales prepararon un impresionante operativo de seguridad. 

La plaza Madre Teresa y una parte del bulevar están cerradas desde ayer al tráfico de coches, mientras que 50 francotiradores se instalarán mañana en puntos claves de la capital.

Así, Tirana va a estar mañana prácticamente en estado de sitio con unos 600 efectivos de la Guardia Republicana y fuerzas de intervención rápida y especiales de RENEA, que se sumarán a numerosos agentes de policía, que vigilarán las calles por donde pasará el pontífice. 

Todas las personas que asistan a la misa se someterán previamente a un minucioso control de seguridad, mientras que aumentarán los controles policiales en los puestos fronterizos que unen Albania con Kosovo y Macedonia, países donde numerosos albaneses han sido reclutados por yihadistas árabes en Siria. 

En las escasas once horas que permanecerá en el país, el máximo representante de la Iglesia católica saludará a las autoridades albanesas, celebrará una misa en la plaza Madre Teresa y almorzará con los obispos albaneses. Por la tarde de hoy, mantendrá un encuentro con los líderes de otras religiones en la universidad católica “Nuestra Señora del Buen Consejo” y rezará la oración de las vísperas con sacerdotes, religiosos, seminaristas y miembros pertenecientes a otros movimientos laicales en la catedral de Tirana.

 Finalmente, Bergoglio visitará a los niños del centro Betania y se encontrará con enfermos y otros asistidos por centros caritativos de Albania en la iglesia de esta sede.

 Los albaneses se sienten ilusionados con la visita del Papa, que emprende su primer viaje europeo para honrar a un pueblo pequeño al que durante décadas se le prohibió creer en Dios.

 Para homenajear a los mártires de confesión en el bulevar principal de Tirana “Dëshmoret e Kombit”, están colgados retratos de 40 clérigos asesinados durante la dictadura comunista (1944-1991). Estos se suman a centenares de religiosos cristianos y musulmanes asesinados, torturados, encarcelados y deportados durante decenios sólo porque creían en Dios y guardaban en sus casas la Biblia y el Corán.

 El dictador Enver Hoxha, quien dirigió el país entre 1944 y 1985, prohibió en 1967 la fe y una década después Albania se convirtió por mandato constitucional en el primer país ateo del mundo. Miles de iglesias y mezquitas fueron destruidas, convertidas en almacenes y cines que propagaban el ateísmo, los libros religiosos fueron quemados y a los padres se les prohibió poner a sus hijos los nombres religiosos de sus antepasados. 

Refuerzan la guardia en la plaza San Pedro

La seguridad fue reforzada en los últimos días en la plaza San Pedro, tras la interceptación por servicios de inteligencia extranjeros de un mensaje sobre un posible ataque contra el Vaticano, indicó ayer un diario italiano.

Un servicio de inteligencia extranjero alertó esta semana a Italia haber interceptado una conversación telefónica entre dos personas que hablaban árabe y aludían a una “espectacular acción el miércoles en el Vaticano” según el diario Il Messaggero.

El miércoles es el día en que el Papa celebra una audiencia general en la Plaza San Pedro, ante la basílica.

Una unidad antiterrorista italiana estableció que uno de los interlocutores pasó por Italia hace ocho meses, según el rotativo.

Pese a que las autoridades del Vaticano minimizaron la posibilidad de un atentado, la seguridad fue reforzada en el Vaticano para las audiencias del miércoles y el domingo, según Il Messaggero.

El papa Francisco viaja hoy a Tirana, la capital de Albania (ver nota principal). 

Albania será el cuarto viaje al exterior de Francisco, después de los realizados a Brasil, Tierra Santa y Corea del Sur. En 1993, el santificado Juan Pablo II había realizado una visita similar a territorio albanés. Agencias