El entrenador de la Selección argentina, Jorge Sampaoli, anunció este mediodía la lista de 23 jugadores que buscarán hacer historia en el Mundial de Rusia 2018, con la confirmación de las sorpresas del defensor Cristian Ansaldi y el mediocampista Maximiliano Meza, a menos de un mes del debut ante Islandia por el Grupo D. Los grandes ausentes, son Ricardo Centurión y Mauro Icardi.

Ante una repleta sala de conferencias del predio "Julio Grondona" de Ezeiza, Sampaoli inició su contacto con los medios leyendo nombre y apellido de cada uno de los convocados para la cita mundialistas.    "La situación de Ansaldi es porque es un lateral que puede jugar por las dos bandas, y un jugador que todavía no puede entrenar es Mercado, entonces se decantó el análisis sobre Cristian", explicó sobre el jugador del Torino de Italia.

En tanto, sobre Meza, mediocampista de Independiente, afirmó: "Lo de Maxi tuvo que ver con un jugador que es muy polifuncional por las bandas y por adentro". 

La esencia del por qué eligió estos futbolistas radica en que son los que están "más cerca de la idea" que maneja rumbo al debut frente a Islandia, el 16 de junio en el estadio del Spartak de Moscú."Soy un agradecido a todos los jugadores que acompañaron este proceso. Para nosotros, fue determinante el análisis final. Y tengo en claro que los que están en la lista, son los que están más cerca de la idea que venimos manejando", opiniòn.

Y, sobre repetir apenas diez de los 23 convocados de Brasil 2014, agregó: "No me imaginé un recambio, quería conocer a los jugadores y elegí características, no me fijé si habían ganado, si habían perdido, si estuvieron mucho tiempo, sino por mi estilo de juego para poder cumplirlo". 

Sampaoli afirmó que pretende un equipo que "no tenga miedo" a disputar el Mundial y dijo sentirse "muy representado" por los 23 citados. "Necesito un equipo que no tenga miedo a jugar la competencia.   Vamos a apostar a la cultura del juego. La idea mía es lograr una Argentina que aproveche las capacidades de los jugadores que están citados. Me siento muy representado por los convocados", expresó.

 Además, no esquivó la presión que los hinchas le imponen al equipo albiceleste de cara al próximo Mundial de Rusia 2018 y admitió, por primera vez, que sus dirigidos son "candidatos" para el título. "Mi candidato es Argentina, como hincha lo que generan estos jugadores me hace pensar eso, porque se va a generar algo muy bueno. Nosotros estamos obligados a conmover a todo un país. Ojalá que lo podamos hacer de la forma que queremos", remarcó.

Más allá de esta lista, como el plazo para entregar la nómina ante FIFA vence el próximo 4 de junio, puede haber modificaciones ante cualquier eventualidad e incluso podrían ser convocados jugadores que no estuvieron dentro de los 35 iniciales. 

Entonces, los 23 apellidos que anunció Sampaoli este lunes son: 

Arqueros: Sergio Romero (Manchester United, Inglaterra), Wilfredo Caballero (Chelsea, Inglaterra) y Franco Armani (River Plate).

Defensores: Nicolás Otamendi (Manchester City, Inglaterra), Marcos Rojo (Manchester United, Inglaterra), Federico Fazio (Roma, Italia), Nicolás Tagliafico (Ajax, Holanda), Marcos Acuña (Sporting Lisboa, Portugal), Gabriel Mercado (Sevilla, España), Cristian Ansaldi (Torino) y Eduardo Salvio (Benfica, Portugal).

Volantes: Javier Mascherano (Hebei Fortune, China), Éver Banega (Sevilla, España), Giovani Lo Celso (PSG, Francia), Manuel Lanzini (West Ham, Inglaterra), Ángel Di María (PSG, Francia), Lucas Biglia (Milan, Italia), Maximiliano Meza (Independiente) y PauloDybala (Juventus, Italia).

Delanteros: Lionel Messi (Barcelona, España), Sergio Agüero (Manchester City, Inglaterra), Gonzalo Higuaín (Juventus, Italia), y Cristian Pavón (Boca Juniors).

Las fichas de los elegidos: 

Estos son los datos principales de cada uno de los 23 jugadores convocados por el entrenador Jorge Sampaoli para disputar con la Selección argentina el Mundial de Rusia 2018.

Sergio Romero.
Edad: 31 años.
Fecha de nacimiento: 22-02-1987.
Lugar: Bernardo de Irigoyen (Misiones).
Club: Manchester United (Inglaterra).
Debut en la Selección: 9 de septiembre de 2009.
Partidos en la Selección: 94.
Goles: -67.
Mundiales: Sudáfrica 2010, Brasil 2014.
Títulos: Sub 20 (Canadá 2007).
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Wilfredo Caballero
Edad: 36 años.
Fecha de nacimiento: 28-09-1981.
Lugar: Santa Elena (Entre Ríos).
Club: Chelsea (Inglaterra).
Debut en la Selección: 23 de marzo de 2018.
Partidos en la Selección: 2.
Goles: -5.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Sub 20 (Argentina 2001), Medalla de oro (Atenas 2004).
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Franco Armani.
Edad: 31 años.
Fecha de nacimiento: 16-10-1986.
Lugar: Casilda (Santa Fe).
Club actual: River.
Debut en la Selección: No jugó.
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Nicolás Otamendi
Edad: 30 años.
Fecha de nacimiento: 12-02-1988.
Lugar: Pacheco (Buenos Aires).
Club: Manchester City (Inglaterra).
Debut en la Selección: 20 de mayo de 2009.
Partidos en la Selección: 53.
Goles: 4.
Mundiales: Sudáfrica 2010.
Títulos: Ninguno.
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Gabriel Mercado
Edad: 31 años.
Fecha de nacimiento: 18-03-1987.
Lugar: Puerto Madryn (Chubut).
Club: Sevilla (España).
Debut en la Selección: 10 de febrero de 2010.
Partidos en la Selección: 19.
Goles: 3.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Sub 20 (Canadá 2007).
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Federico Fazio
Edad: 31 años.
Fecha de nacimiento: 17-03-1987.
Lugar: Ramos Mejía (Buenos Aires).
Club: Roma (Italia).
Debut en la Selección: 1 de junio de 2011.
Partidos en la Selección: 8.
Goles: 1.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Sub 20 (Canadá 2007).
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Nicolás Tagliafico
Edad: 25 años.
Fecha de nacimiento: 31-08-1992.
Lugar: Rafael Calzada (Buenos Aires).
Club: Ajax (Holanda).
Debut en la Selección: 9 de junio de 2017.
Partidos en la Selección: 3.
Goles: Ninguno.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Marcos Rojo
Edad: 28 años.
Fecha de nacimiento: 20-03-1990.
Lugar: La Plata (Buenos Aires).
Club: Manchester United (Inglaterra).
Debut en la Selección: 09-02-11 vs. Portugal (2-1).
Partidos en la Selección: 53.
Goles: 2.
Mundiales: Brasil 2014.
Títulos: Ninguno.
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Javier Mascherano
Edad: 33 años.
Fecha de nacimiento: 08-06-1984.
Lugar: San Lorenzo (Santa Fe).
Club: Hebei Fortune (China).
Debut en la Selección: 16-07-03 vs. Uruguay (2-2).
Partidos en la Selección: 141.
Goles: 3.
Mundiales: Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Títulos: Torneo Preolímpico Sub 23 Viña del Mar 2004, Juegos .
Olímpicos de Atenas 2004 y Beijing 2008.
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Cristian Ansaldi
Edad: 31 años.
Fecha de nacimiento: 20-09-1986.
Lugar: Rosario (Santa Fe).
Club: Torino (Italia).
Debut en la Selección: 14-11-09 vs. España (1-2).
Partidos en la Selección: 5.
Goles: 1.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Eduardo Salvio
Edad: 27 años.
Fecha de nacimiento: 13-07-1990.
Lugar: Avellaneda (Buenos Aires).
Club: Benfica (Portugal).
Debut en la Selección: 20-05-09 vs. Panamá (3-1).
Partidos en la Selección: 8.
Goles: Ninguno.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Marcos Acuña
Edad: 26 años.
Fecha de nacimiento: 28-10-1991.
Lugar: Zapala (Neuquén).
Club: Sporting (Portugal).
Debut en la Selección: 15-11-16 vs. Colombia (3-0).
Partidos en la Selección: 9.
Goles: Ninguno.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Lucas Biglia
Edad: 32 años.
Fecha de nacimiento: 30-01-1986.
Lugar: Mercedes (Buenos Aires).
Club: Milan (Italia).
Debut en la Selección: 09-02-11 vs. Portugal (2-1).
Partidos en la Selección: 57.
Goles: 1.
Mundiales: Brasil 2014.
Títulos: Ninguno.
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Giovani Lo Celso
Edad: 22 años.
Fecha de nacimiento: 09-04-1996.
Lugar: Rosario (Santa Fe).
Club: Paris Saint Germain (Francia).
Debut en la Selección: 11-11-17 vs. Rusia (1-0).
Partidos en la Selección: 4.
Goles: Ninguno.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Ever Banega
Edad: 29 años.
Fecha de nacimiento: 29-06-1988.
Lugar: Rosario (Santa Fe).
Club: Sevilla (España).
Debut en la Selección: 04-06-08 vs. México (4-1).
Partidos en la Selección: 61.
Goles: 6.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Juegos Olímpicos Beijing 2008.
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Manuel Lanzini
Edad: 25 años.
Fecha de nacimiento: 13 de febrero de 1993.
Lugar: Ituzaingó, Buenos Aires.
Club: West Ham (Inglaterra).
Debut en la Selección: 09-06-2017 vs. Brasil (1-0).
Partidos en la Selección: 3.
Goles: 1.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Angel Di María 
Edad: 30 años.
Fecha de nacimiento: 14-02-1988.
Lugar: Rosario.
Club: Real Madrid (España).
Debut en la Selección: 06-09-08 vs. Paraguay (1-1).
Partidos en la Selección: 93.
Goles: 19.
Mundiales: Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Títulos: Oro olímpico en Beijing 2008.
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Maximiliano Meza
Edad: 26 años.
Fecha de nacimiento: 15-01-1992.
Lugar: Caá Caatí, Corrientes.
Club: Independiente.
Debut en la Selección: 27-03-2018, vs España (1-6).
Partidos en la Selección: 1.
Goles en la Selección: Ninguno.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.
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Lionel Messi
Edad: 30 años.
Fecha de nacimiento: 24-06-1987.
Lugar: Rosario (Argentina).
Club actual: Barcelona (España).
Debut en la Selección: 17 de agosto de 2005.
Partidos en la Selección: 123.
Goles: 61.
Mundiales: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014.
Títulos: Sub 20 (Holanda 2005).
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Sergio Agüero
Edad: 29 años.
Fecha de nacimiento: 02-06-1988.
Lugar: Buenos Aires.
Club: Manchester City (Inglaterra).
Debut en la Selección: 03-09-06 vs. Brasil (0-3).
Partidos en la Selección: 84.
Goles: 36.
Mundiales: Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Títulos: Juegos Olímpicos Beijing 2008.
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Paulo Dybala
Edad: 24 años.
Fecha de nacimiento: 15-11-1993.
Lugar: Laguna Larga (Córdoba).
Club: Juventus (Italia).
Debut en la Selección: 13-10-15 vs. Paraguay (0-0).
Partidos en la Selección: 10.
Goles: 0.
Mundiales: 0.
Títulos: 0.
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Gonzalo Higuain
Edad: 30 años.
Fecha de nacimiento: 10-12-1987.
Lugar: Brest (Francia).
Club: Napoli (Italia).
Debut en la Selección: 10-10-09 vs. Perú (2-1).
Partidos en la Selección: 71.
Goles en la Selección: 32.
Mundiales: Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Títulos: Ninguno.
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Cristian Pavón
Edad: 22 años.
Fecha de nacimiento: 21-01-1996 .
Lugar: Anisacate, Córdoba.
Club: Boca Juniors (Argentina).
Debut en la Selección: 11-01-2017, vs. Rusia (1-0).
Partidos en la Selección: 4.
Goles en la Selección: Ninguno.
Mundiales: Ninguno.
Títulos: Ninguno.