Novak Djokovic, que defiende el título en el Abierto de Australia, se ha mostrado sólido como una roca desde el inicio del torneo, y defenderá este domingo, desde las 5.30 de la argentina, en la final su corona, de una competición que ha ganado siete veces, ante uno de los líderes de la nueva generación del tenis, Dominic Thiem. El partido es transmitido por la señal de cable ESPN.

El serbio saldrá muy motivado, ya que si gana el título le serviría para recuperar el puesto de número 1 del ranking que cedió a Rafael Nadal al final de la pasada temporada. Un decimoséptimo trofeo de Grand Slam lo acercaría además a Roger Federer (20) y al propio Nadal (19) en la carrera por el récord de títulos de torneos grandes que mantiene el Big 3.

"Estoy contento por la forma en la que estoy jugando", declaró Djokovic tras su victoria del jueves en tres sets contra Federer en semifinales. "Sólo he perdido un set hasta llegar a la final (contra el alemán Jan-Lennard Struff en primera ronda). Tengo dos días de descanso hasta la final, lo que está muy bien ya que me da más tiempo para recuperar energía", señaló el serbio.

Ese descanso será muy valioso contra Thiem, que apenas llega con una jornada de reposo tras haber eliminado el viernes en semifinales al alemán Alexander Zverev. Además, el austríaco jugó el miércoles más de cuatro horas contra Nadal, con tres sets ganados en el tie break, mientras que el viernes salió a la cancha de nuevo, y ganó, dos juegos decisivos contra Zverev para imponerse en 3 horas y 42 minutos.

En total, Thiem ha pasado 18 horas y 15 minutos luchando en el cemento, cuando Djokovic hizo las seis instancias previas en 12 horas y 29 minutos. Casi seis menos. Además, Djokovic se presentará con su récord de siete títulos en Australia, lo que Thiem tendrá probablemente en la cabeza.

"He jugado dos finales en Roland-Garros contra Rafa, que es el rey de París y que ha obtenido contra mí sus títulos undécimo y duodécimo. Y aquí, voy de nuevo a jugar la final contra el rey de Australia, Novak, que ha ganado siete veces en Melbourne", señaló Thiem.

El serbio está además en posición de convertirse en el tercer jugador de la historia en imponerse ocho veces en el mismo torneo de Grand Slam: ha ganado en Melbourne en 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016 y 2019. Nadal se llevó Roland-Garros en 12 casos. Federer, en Wimbledon, lo hizo en 8.

Pero Djokovic desconfía mucho de su futuro rival, que ya tiene seguro ocupar la cuarta posición en el ránking mundial este lunes y que podría incluso desplazar a Federer de la tercera, su mejor clasificación, si gana el título.

Thiem ganó el año pasado el Masters 1000 de Indian Wells sobre superficie dura, derrotando a Federer en final. "Eso seguramente le dio confianza, probando que puede también ganar torneos en otras superficies, además de la tierra batida", señaló el serbio.

Antes de jugar su 26ª final de Grand Slam -solamente Federer (31) y Nadal (27) lo han hecho más veces en la historia-, Djokovic asegura que no está lejos el día en que Thiem ganará un título de este nivel. Y el austríaco cree en ello también: para esta final, "habrá que ser paciente... aunque tengo ansias de jugarla".