Rafael Nadal intentará este sábado en Roland Garros convertirse en el tercer jugador en la historia en alcanzar la barrera de 50 clasificaciones a octavos de final de un Grand Slam, en su 62ª participación en un cuadro principal de este tipo de torneos. Se uniría a un club que integran Roger Federer y Novak Djokovic, quienes también jugarán este sábado en París en busca de la segunda semana en el major parisino.

El zurdo español, programado para competir en el tercer turno de la Suzanne Lenglen, jugará ante el británico Cameron Norrie, con quien tiene récord positivo de 2-0 en el ATP HeadToHead. “Sé que tiene un estilo de juego contra el que no es fácil jugar. Y yo necesito jugar bien. Así que veremos. Espero estar listo para jugar al nivel que necesito”.

En su 17ª participación en este evento, el No. 3 del mundo estará aspirando a avanzar a octavos de final de Roland Garros por 16ª vez en su carrera (el mayor número en la historia del torneo). Dejaría atrás los registros de Federer y Djokovic, quienes podrían terminar el día con la clasificación No. 15 a cuarta ronda en París en sus respectivas carreras.

Tenistas con más veces en octavos de Grand Slam

El suizo cerrará la jornada en la Philippe Chatrier enfrentando al alemán Dominik Koepfer, con quien no tiene antecedentes a nivel de gira. Será el partido No. 90 de Roger en Roland Garros, quien está a dos triunfos de citarse con Djokovic en cuartos de final de la presente edición. Eso sí, faltan obstáculos por superar para que esto suceda.

El serbio, por ejemplo, medirá este sábado a Ricardas Berankis en el segundo turno, también en la Chatrier. El No. 1 del mundo, que lidera 3-0 su historial con lituano, buscará ser el primer tenista en la historia en obtener doce clasificaciones consecutivas a octavos de final de Roland Garros (de la edición de 2010 a la de 2021).

Alcaraz y Schwartzman, con rivales alemanes
Carlos Alcaraz estará disputando ante Jan Lennard Struff, con quien no tiene antecedentes, el partido más importante de su carrera en el ATP Tour. Un triunfo del español de 18 años lo convertiría en el jugador más joven en llegar a cuartos de final de un major desde Andrei Medvedev, de entonces 17 años, en Roland Garros 1992.

“Struff es un gran rival que viene de ganar a Rublev y a Bagnis, a jugadores muy buenos”, recalca sobre su siguiente oponente, trece años mayor. “El primer partido te lo tienes que ganar a ti mismo. Al final, saber gestionar tus emociones es muy importante y lo estoy mejorando”, añadió el murciano tras batir a Nikoloz Basilashvili en sets corridos.

Una victoria lo citaría en cuarta ronda con el ganador de la llave que lidera Diego Schwartzman, décimo preclasificado. El argentino, semifinalista el año pasado en París (p. con Nadal), también tendrá a un teutón al frente: Philipp Kohlschreiber, con quien tiene récord negativo de 0-1 tras el único enfrentamiento entre ambos en Viena 2017. Será la primera vez que choquen sobre arcilla, una superficie en la que el europeo registra más victorias que Diego (177 contra 92).

“Tiene mucha experiencia, es muy hábil. Es muy lindo verlo jugar”, reconoció el bonaerense de su siguiente rival, No. 132 del mundo y quien viene de batir al ruso Aslan Karatsev. “Voy a hacer todo lo que pueda para estirar el partido, para que él corra, para que siempre tenga que pegar una más… Para que vaya al límite. Ojalá que pueda jugar un buen partido”, añade ‘Peque’, distanciado de un triunfo de su tercera clasificación a cuarta ronda de este evento.

El Colombian Power y González también tendrán acción
El cuadro de dobles, por su parte, conocerá este sábado los primeros cuartofinalistas del torneo. Los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, que no han perdido sets hasta ahora en el torneo, medirán a los australianos Max Purcell y Luke Saville. Mientras que el argentino Máximo González y su pareja, el italiano Simone Bolelli, chocarán con el bosnio Tomislav Brkic y el serbio Nikola Cacic.