Los cielos de Siria tienen cada vez más tráfico y más peligro. Las fuerzas aéreas de varios países realizan ataques en el territorio, a menudo con objetivos contrapuestos en la guerra civil y en ocasiones sin coordinación. Ahora parece que corren el riesgo de un conflicto involuntario o no tanto.

El último país que ha entrado en el juego con sus cazas es Rusia, que dice estar bombardeando al grupo Estado Islámico (EI) en línea con las prioridades estadounidenses. Sin embargo, Washington acusa a Moscú de atacar principalmente a rebeldes contrarios a Damasco para apoyar a su aliado, el presidente Bashar al Assad.

Algunos medios señalan que los rusos, que no se coordinan con la aviación estadounidense, también han atacado a grupos rebeldes entrenados por la CIA. Y que la idea de Vladimir Putin es barrer con cualquier foco de oposición al régimen sirio.

Esto abre la posibilidad, aunque sea lejana, de que estadounidenses y rusos intercambien fuego.

Turquía emprendió a finales de agosto sus propios ataques aéreos en Siria como parte de una coalición contra el EI liderada por EEUU y que aprovechó además para bombardear a sus enemigos kurdos. Los aviones turcos están integrados en los planes de ataque de la coalición, al igual que los de Australia, que comenzó sus misiones en setiembre. Francia también realiza bombardeos desde el mes pasado.

La fuerza aérea siria ataca objetivos dentro de sus fronteras, tanto del EI como de rebeldes contrarios al gobierno.

Pero lo problemas ya comenzaron y son graves. Turquía denunció en menos de una semana tres violaciones a su espacio aéreo por parte de MIGs rusos. Y la OTAN condenó la injerencia y advirtió que no se trató de un accidente. Turquía avisó que no dudará en disparar la próxima vez.
La violación rusa del espacio aéreo turco encaja con una disputa entre ambos países.

Responsables de Defensa rusos y estadounidenses celebraron una videoconferencia de una hora la semana pasada sobre formas de gestionar el espacio aéreo sirio o evitar incidentes aéreos accidentales, como colisiones. No se alcanzó un acuerdo.

Se espera que se celebren nuevas conversaciones, aunque un alto cargo de Defensa dijo el lunes que no había noticias de Moscú, lo que planteó dudas sobre las intenciones rusas. El oficial no estaba autorizado a comentar el asunto y por lo tanto habló bajo condición de anonimato.

La entrada de los aviones rusos en el abarrotado espacio aéreo sirio pone en peligro no sólo a fuerzas aéreas y pilotos militares, sino también a los civiles.

El secretario de Defensa de EEUU, Ash Carter, ha expresado su preocupación por la posibilidad de “incidentes involuntarios y falta de comunicación” con las tripulaciones rusas, aunque por ahora los rusos han volado sobre todo en la zona oeste del país, relativamente lejos de los vueltos de EEUU  y su coalición en el norte y este de Siria.

“Lo que vemos ahora son muchos países y coaliciones diferentes operando en el cielo de Siria”', dijo Stephane Dujarric, portavoz del secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon. “Creo que crea una situación cargada de peligro y muy delicada, como hemos visto con el asunto de la violación del espacio aéreo turco. Esto debería centrar la atención de la gente para encontrar una solución política”, dijo.

Además de Turquía, Francia y Australia, entre los socios de coalición de Washington que participan en la campaña aérea en Siria están Jordania, Arabia Saudita y Canadá.

Estados Unidos tiene experiencia en la guerra en coaliciones, especialmente en Oriente Medio, donde mantiene un sofisticado centro de operaciones aéreas. Su instalación en la base de Al Udeid, en Qatar, funciona como un centro de control de tráfico aéreo y se asegura de que todos los vuelos están coordinados y se atacan lugares en línea con los objetivos comunes.

Pero Siria es un caso especialmente complicado. Para empezar, Assad tiene su propia fuerza aérea, además de defensas antiaéreas capaces de amenazar a EEUU o a otras naves de la coalición. Por ahora no lo ha hecho, pero la situación gana complejidad conforme aumenta la implicación militar rusa.