La policía de Nairobi dice que aproximadamente 300.000 personas acudieron a la primera misa pública del papa Francisco en África, mucho menos que el millón y 400.000 que las autoridades kenianas habían pronosticado.

Se cree que ello se debió al menos en parte a la intensa lluvia que cayó. Los kenianos habían hecho fila incluso desde las 3 de la madrugada del jueves para intentar obtener un lugar, pero no tenían dónde guarecerse y pronto estaban de pie en enormes charcos lodosos.

El jefe policial Japheth Koome dijo que aproximadamente 300.000 personas acudieron a la misa en el campus de la Universidad de Nairobi y en los parques adyacentes.

Algunos de los kenianos que esperaban ver al papa Francisco en su primera misa pública en África decidieron regresar a sus hogares ante el temor de que se produjera una estampida debido a la desorganización.

Sarah Ondiso, una alta funcionaria del gobierno, dijo que llegó al lugar a las 4:30 de la madrugada pero se fue debido a la falta de organización. Dijo que aguardó dos horas en una fila, y luego la multitud fue trasladada de una puerta a la siguiente. Los elementos de seguridad no estaban seguros de a dónde dirigir a la gente.

A la larga se fue por temor a que ocurriera una estampida. "Todos quedamos decepcionados'', dijo.

El papa Francisco emitió un fuerte llamado en favor de los valores familiares tradicionales en su primera misa pública en África.
En su homilía del jueves, el pontífice exhortó a los kenianos a respaldar a las familias y recibir con beneplácito a los niños como una bendición. Les pidió que resistan las prácticas "que fomentan la arrogancia en los hombres, lastiman o degradan a las mujeres y amenazan la vida de los inocentes no nacidos''.

La Iglesia africana está entre las más conservadoras del mundo, y los obispos de este continente han estado en primer plano en la insistencia de que las enseñanzas tradicionales de la Iglesia sobre el matrimonio y la sexualidad, y su oposición al aborto, sean enfatizadas fuertemente.

Francisco así lo hizo, pero también recalcó asuntos que a él le preocupan: exhortó a los kenianos a dar forma a una sociedad más justa que vea por los pobres y a ``rechazar todo lo que conduzca a los prejuicios y la discriminación, porque estas cosas no son de Dios''.

El senador keniano Hasan Omar, musulmán, dice que ha seguido con mucha atención al papa Francisco y ha recibido con beneplácito su mensaje de tolerancia y atención a los pobres.

"Este papa ha trascendido las líneas de fracturas religiosas. Ha hablado sobre el sufrimiento de los palestinos, los débiles y los oprimidos. Personifica la sencillez y ha demostrado que es un defensor de la justicia social'', afirmó.

De acuerdo con Omar, Francisco ha surgido como un líder global y su mensaje es importante para África, que enfrenta muchos retos.