El presidente estadounidense, Barack Obama, inició ayer una visita histórica a Cuba, uno de los últimos bastiones del comunismo, y país con el que desea pasar la página de más de cinco décadas de fuerte antagonismo.

Obama llegó a las 17.25 hora argentina al aeropuerto José Martí de La Habana, acompañado de su esposa, Michelle, y sus dos hijas.

“¿Qué bolá, Cuba?, escribió en Twitter ya en suelo cubano, recurriendo al popular saludo cubano. “Apenas aterrizo, quiero encontrar y escuchar de primera mano al pueblo cubano”, agregó.

Obama es el primer presidente de Estados Unidos en 88 años que pisa la isla.

El canciller Bruno Rodríguez lo recibió bajo la lluvia y después salió rumbo a la embajada.

El presidente dejó en claro su deseo de encontrar al pueblo cubano, y de paso consolidar la nueva relación con el presidente Raúl Castro, en la senda del espectacular acercamiento iniciado en diciembre de 2014.

La visita, que se extenderá hasta mañana, cuando seguirá viaje a la Argentina, servirá también para que Obama muestre la imagen de un Estados Unidos diferente al que lleva décadas promoviendo intervenciones y considerando a América Latina como su patio trasero.

Antes de dejar la presidencia, a inicios de 2017, Obama quiere asegurarse de que sus avances con Cuba no puedan revertirse, sea quien sea su sucesor en la Casa Blanca.

Obama recorrió el centro histórico en la ciudad vieja en su única actividad prevista para ayer.

Detención de opositores

Hoy se encontrará con Raúl Castro para abordar, entre otros, el sensible tema de los derechos humanos, y al día siguiente conversará con disidentes, un gesto hasta hace poco tiempo impensable que pudiese ocurrir en la misma Habana.

También dirigirá un discurso al pueblo cubano que será transmitido en directo por la televisión. 

Pero su reconocimiento hacia la disidencia en este país de partido único se puede ver empañada por la detención, poco antes de su llegada, de decenas de opositores del grupo Damas de Blanco.

Los manifestantes se habían concentrado cerca de una iglesia para manifestar a favor de los derechos humanos, como suelen hacer cada domingo. Danilo Maldonado y Berta Soler, líder de las Damas de Blanco, están entre los detenidos que fueron acorralados por agentes de seguridad y grupos a favor del gobierno comunista y llevados en vehículos fuera del lugar.

“Obama está siendo cómplice de un gobierno, de una dictadura”, había dicho Maldonado una hora antes de ser detenido.

Aunque no puede anular el embargo económico contra Cuba vigente desde 1962, pues es una atribución del Congreso que domina actualmente la oposición republicana, Obama ha decretado una serie de medidas de alivio a las restricciones. 

El levantamiento del embargo, que cada año es solicitado por Naciones Unidas, es también la principal demanda de Cuba, que le atribuye buena parte de sus penurias económicas.

Además, las empresas estadounidenses están ávidas por hacer negocios en Cuba. El sábado, la cadena Starwood (Meridien, W, Westin y Sheraton) anunció un acuerdo para abrir dos hoteles de lujo en La Habana antes de fin de año.

También el portal Airbnb obtuvo autorización de Estados Unidos para ampliar sus operaciones en Cuba. La Habana Vieja, el hermoso casco colonial de la capital por donde paseará Obama y se reunirá con el cardenal Jaime Ortega, está impecable para recibirlo.