“Arnold Palmer murió a los 87 años. Descansa en paz, Arnie. Tú eres para siempre una leyenda en el golf y en la vida”, anunció la publicación en su cuenta de Twitter.

“Estamos profundamente entristecidos por la muerte de Arnold Palmer, el más grande embajador del golf, a los 87 años”, escribió poco después la USGA en la misma red social.

Palmer fue hospitalizado para preparación de una cirugía del corazón, según explicó al Washington Post Doc Griffin, uno de sus asistentes más cercanos y quien  dijo desconocer la causa exacta de su muerte.

Según el diario Pittsburgh Post-Gazette, Palmer ingresó el jueves en el Hospital Presbiteriano del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh para someterse a exámenes del corazón y murió el domingo en el mismo centro.

El carismático golfista, que emergió como estrella del deporte en los años cincuenta, está considerado como uno de los mejores en la historia del golf y se le atribuye su popularización a través de la televisión.

En 1954, cuando tenía 25 años de edad, se proclamó campeón amateur de los Estados Unidos y en 1955 pasó al profesionalismo. En 1958 ganó el torneo Masters, que repitió en 1960, 1962 y 1964.

Palmer, que lo consiguió todo como profesional, fue elegido “Atleta de la Década” en los años 60. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro Congresional.

Además se convirtió en el primer golfista que superó un millón de dólares en ganancias después de conseguir el mayor premio de su carrera que fue de  50,000 dólares.