Con los rayos de sol tenues entre un cielo nublado pero con calor y humedad, la ciudad de Asunción comenzó la cuenta regresiva hasta la despedida de una caravana del Dakar que, luego de las verificaciones técnicas y administrativas, quedó constituida con 318 vehículos, la marca más baja desde su desembarco en Sudamérica.

Con la despedida de 2016 y la llegada de 2017, ASO -la empresa francesa que organiza la prueba- anunció que 144 motos, 37 quads, 87 coches (10 de ellos en la especialidad UTV) y 50 camiones sean los habilitados para formar parte de la largada simbólica y el podio este domingo en la costanera y mañana de la partida real rumbo a Resistencia en los casi 9.000 km de competencia en 12 etapas.

La merma de competidores de estos 318 vehículos es sostenida de los 354 en la edición 2016, los 406 en 2015 y 472 en 2014. En el resto de las ediciones en territorio sudamericano se registraron 449 vehículos en 2013, 443 en 2012, 407 en 2011, 385 en 2010 (la más baja hasta esta edición) y 500 en 2009 (el registro más alto).

De esta manera, un total de 501 pilotos integrarán la odisea 2017, con un mayoría de franceses (72), holandeses (70) y argentinos (62), por delante de los españoles (38), italianos (29) y checos (24). En total serán 60 nacionalidades las representadas entre corredores y personal de asistencia.

El cupo femenino tendrá a nueve competidoras, incluyendo la rusa Anastasiya Nifontova, que fue habilitada a competir ayer por parte de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM), mientras que habrá 107 pilotos (21%) y 83 vehículos (26%) que tendrán su bautismo de fuego dakariano.

En tanto, el más joven de los competidores será el copiloto argentino Nicolás Amor (Toyota número 342), que correrá junto a su padre Eduardo, mientras que el más experimentado será el piloto japonés de camiones Yoshimasa Sugawara con 75 años en su Hino Team.
Fuente: Fernando Czyz