El Departamento de Salud del Estado de Florida en los Estados Unidos confirmó la aparición de los dos primeros casos de contagio local del virus. En lo que va de año, ya se habían reportado 81 casos de personas que contrajeron la enfermedad en distintas islas del Caribe y viajaron luego a Florida. 

"Si una persona está infectada y le pica un mosquito, ese mosquito podría luego esparcir la infección picando a otra persona", explicaron  las autoridades de salud de Florida, a través de un comunicado.

Mientras tanto la declaración de una epidemia en Puerto Rico, generó "preocupación" en la Organización Mundial de la Salud, que calificó a la situción como "grave" por la expansión del virus en el continente americano. 

La enfermedad es de origen asiático, más precisamente de Tanzania, en donde se reportaron los primeros casos y presentan síntomas parecidos en principio al dengue, ya que es transmitido 
por el mismo mosquito vector, el Aedes Aegypti.
   
De acuerdo a registros de la OMS en el continente americano la fiebre chikunguña ya causó más de 20 muertos y 5.000 infectados. 
   
Margart Chan, directora general de ese organismo, consideró que la propagación del virus "está creando una situación grave" en el continente e instó a los Gobiernos "a afrontar la situación con 
un enfoque social muy abarcador". 

En Florida, un hombre de 41 años y una mujer de 50, que no habían viajado al exterior recientemente, contrajeron la chikunguña seguramente porque fueron picados por mosquitos que previamente 
picaron a alguna persona que había contraído el virus en el Caribe, dijo Olga Connor, directora de comunicación del Departamento de Salud de ese estado del sur de Estados Unidos. 

De acuerdo con datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, en lo que va de año se registraron por lo menos 243 casos importados de chikunguña, a los 
que se suman los "autóctonos" de Florida. 

Estas cifras se unen a los por lo menos 21 muertos, 5.037 casos confirmados y otros 350.580 sospechosos en el resto del continente desde diciembre, según los datos más recientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dados a conocer el 11 de julio. 
   
En Puerto Rico, las autoridades confirmaron que ya son 206 (y otros 200 en estudio) los casos de chikunguña y declararon la existencia de una epidemia por la fiebre producida por el mosquito en cuestión, también difusor del dengue. 
   
Las dos enfermedades presentan síntomas similares, con fuertes dolores en las articulaciones, fiebre alta, erupción en la piel, dolor de cabeza y muscular, aunque la chikunguña no produce tantos muertos como el dengue. 
   
De los 21 decesos, 12 ocurrieron en Martinica, tres en Guadalupe, tres en República Dominicana y otros tres en San Martín. Igualmente, son dos de esas islas caribeñas las que encabezan las estadísticas de casos confirmados: Martinica, con 1.515, y Guadalupe, con 1.328. 

Los otros países del continente con infectados son San Martín (916), Guyana Francesa (601), San Bartolomé (142), Dominica (141), San Vicente y las Granadinas (67), Anguila (33), Santa Lucía (30), 
San Cristóbal y Nieves (28), Islas Vírgenes Británicas (20). 
   
También Surinam (17), Islas Turcas y Caicos (17), Guyana (16), Haití (14), El Salvador (8), Islas Vírgenes estadounidenses (7), Granada (5), Antigua y Barbuda (4) y Aruba (3). En Bolivia, esta semana se confirmó que los primeros casos del mal se dieron en tres miembros de una familia que visitaron la turística población dominicana de Punta Cana. 
   
El país de sudamericano más afectado por el virus de la chikunguña es Venezuela, cuyo Ministerio de Salud informó el pasado martes que en el último mes los infectados pasaron de 12 a 45, 43 de ellos importados y los 2 restantes sin confirmación de su procedencia.