La fecha 14 de las Eliminatorias Sudamericanas quedó en el pasado y con ella se fue la posibilidad de Argentina de estar entre los cuatro puestos que clasifican directamente al Mundial. Después de la victoria sobre Chile, más allá del flojo nivel de juego, la Selección estaba tercera y sonreía. Sin embargo, luego llegó la sanción de cuatro partidos a Lionel Messi y la derrota con Bolivia mandó al equipo de Edgardo Bauza al quinto puesto, ese que pone en juego un pasaje en el repechaje frente al campeón de Oceanía. Con cuatro partidos por delante, ¿cuántos puntos necesita para estar en Rusia?

Bauza y los jugadores en La Paz. (Juan Manuel Foglia)

Dejando pendiente la deuda en el rendimiento, el Patón Bauza sólo piensa en llegar al Mundial y, con la calculadora en mano, tiene su plan. Pero ojo, puede fallar. Según ha dicho en diferentes oportunidades, el entrenador está convencido de que Argentina se clasificará con sumar los seis puntos de los dos partidos de local que le quedan, ante Venezuela y Perú. ¿Le alcanza con eso? Los antecedentes marcan que sí, pero la proyección lógica marca otra cosa.

Si Argentina gana los dos encuentros en casa llegaría a 28 puntos. Esos dos partidos son ante Venezuela (en la fecha 16), el peor equipo de las Eliminatorias, y frente a Perú (en la 17), rival de potencial inferior, pero frente el que no debe descuidarse -y si no que se le pregunten al equipo de Maradona en 2009-. Con la lógica del Patón, los choques con Uruguay y Ecuador, todos afuera, podrían ser derrota. Aunque claro, lo ideal sería sumar en cualquiera de ellos, sobre todo tras el 0-2 en la altura.

Apoyado en ese número 28, Bauza tiene el historial a favor. De las otras cuatro Eliminatorias que tuvieron a los diez equipos sudamericanos (en dos Brasil no participó), desde que se disputa todos contra todos (comenzó en Francia 98) ningún equipo con esa cantidad de puntos se quedó afuera de la clasificación directa. Incluso, Argentina sumó esa cifra en el camino a Sudáfrica 2010 y se metió en un ajustado cuarto puesto.

¿Los otros casos? Para Corea-Japón 2002 el cuarto fue Paraguay y sumó 30 y al repechaje fue Uruguay con 27, el puntaje máximo de un equipo que haya ido a la revalida. Para Alemania 2006, el cuarto, también Paraguay, llegó a 28 puntos y dejó atrás también a los uruguayos con 25. Y en esas dos clasificatorias el primer eliminado, el sexto en la tabla, fue Colombia, con 27 y 24 unidades, respectivamente.

Hasta ahí, todo redondo en la idea del DT. Pero si se toma el promedio de puntos, hay un antecedente que podría alterar el pensamiento. En una de las dos Eliminatorias con nueve equipos, la de Francia 98, el primer eliminado fue Perú, quinto por entonces, con 25 puntos. Es decir, sumando el 52% de los puntos posibles. Si Argentina llega a 28 ahora, tendría el 51,85%.

Habrá que ver además si Bauza tuvo en consideración el resto de los posibles resultados en esa cuenta que hizo. Porque aún con la Selección sumando apenas 6 de los 12 en juego, la clasificación puede quedar en riesgo si se dan resultados que no parecen para nada ilógicos.

Hagamos cuentas. Juguemos. Si Argentina suma 28 no podría alcanzar a Brasil, que ya tiene 33 y está clasificado al Mundial aunque pierda todos los partidos que le quedan. Entonces, uno menos en la discusión. Si Uruguay, hoy con 23, suma seis, también se aparta de la disputa y se queda con otro boleto. Esos dos triunfos uruguayos serían, con la lógica del Patón, un triunfo sobre la Selección en Montevideo y, a elegir, uno ante Venezuela afuera u otro ante Bolivia en casa. A ambos los enfrenta en las últimas dos fechas.

A prestar atención entonces con lo que pueden hacer Colombia (2° con 23 puntos y +9), Chile (4° también con 23 pero +5) y Ecuador (6°).

Colombia consiguió un enorme triunfo en Ecuador y si derrota a Venezuela (visitante en la 15), a Paraguay (local en la 17) y a Perú (visitante en la 18), nada ilógico, sumaría 33 y superaría largamente a Argentina. Eso sin contar el partido ante Brasil (ya clasificado) en casa.

Chile, pese a la caída con Argentina, mostró buen juego ante Venezuela y cosecha 23 puntos. O sea, si suma otros seis estaría por encima de Lionel Messi y compañía. ¿Puede? No parece tan difícil. En la siguiente será local de Paraguay y también es candidato en ese partido. Y el otro encuentro en casa lo tendrá en la 17 ante Ecuador. Es decir que si gana todo de local, también podrá superar la línea de Argentina.

Aunque los ecuatorianos también pueden hacer cuentas, e ilusionarse con el repechaje, la derrota con Colombia los complicó. Con 20 puntos, supongamos que ganan sus dos partidos de local: con Perú en la 16 y, siempre con la lógica del plan de Bauza, con Argentina en la última. Así llegaría a 26, ya que hoy tiene 20, y debería sumar puntos en los duelos con el ya clasificado Brasil y Chile como visitante para superar a Argentina, en esa hipotética sumatoria de 28 unidades.

Ante esta proyección, Argentina podría alcanzar el cuarto puesto si suma dos puntos como visitante, con empates ante Uruguay, la próxima, y Ecuador, en el cierre de las Eliminatorias y ya con Messi, si es que la AFA no consigue reducirle la sanción. Bauza y sus dirigidos tendrán la primera chance el 31 de agosto en Montevideo, aunque el juego todavía no acompañe a los subcampeones del mundo.