En su segundo informe anual de perspectivas del mercado internacional de carnes, el USDA proyecta una oferta global de 63,6 millones de toneladas equivalente carcasa (tec) en 2019, marcando un crecimiento de 1% frente a este año. El consumo sería de 61,7 millones tec (+2%); las importaciones, 8,7 millones de tec (+4%) y las exportaciones, 10,6 millones (sin cambios en relación con el actual ciclo).

Los aumentos previstos en los embarques de Brasil (100.000 tec), de la Argentina (75.000 tec) y de EE.UU. (37.000 tec) compensarían las caídas en las ventas externas de Australia (120.000 tec) y de la India (40.000 tec).

La Argentina en números.

Las estimaciones del USDA reflejan la escalada de la Argentina en el ranking mundial de exportadores: ocupó la décimo primera posición entre 2014 y 2016 (con unas 200.000 tec cada año); quedó décima en 2017 (con casi 300.000); empatará con Canadá en el sexto puesto en 2018 (500.000 tec) y repetirá ese lugar en 2019 (con 575.000 tec), esta vez a sólo 14.000 tec de Nueva Zelanda, que ocupará la quinta posición. Los cuatro líderes serán Brasil, la India, Australia y EE.UU., que le llevan gran distancia a sus seguidores, con ventas externas entre 1,5 y 2,2 millones de tec cada uno (ver cuadro).

De cumplirse estos pronósticos, 2019 sería el cuarto año consecutivo en que la Argentina encabece el ranking de exportadores de acuerdo a su incremento porcentual en los embarques.
Con respecto a la producción argentina, que el USDA la pronostica en 3 millones de tec para el año próximo, completando así 13% de aumento con relación a 2016, afirma que “esta mejora es consecuencia de un peso medio más alto de la faena, en respuesta a una demanda más fuerte de la exportación por animales más pesados”.
En cuanto a los otros dos exportadores del Mercosur, el organismo prevé pequeñas bajas (de 20.000 a 35.000 tec, cada uno), manteniendo sus lugares en el ranking mundial (Uruguay 8º y Paraguay 9º).
Principales importadores

Entre los importadores, para 2019 se destaca el crecimiento continuo de China, con 1,3 millones de tec, (120.000 más que en 2018, el doble que en 2015 y el triple que en 2014, nada menos).
Estos números no incluyen las importaciones de Hong Kong y Vietnam, buena parte de las cuales termina en el mercado chino a través de los llamados “canales grises”.
Las mayores importaciones chinas estarán impulsadas por una producción doméstica estancada y por las incertidumbres sanitarias en carnes competidoras, que alimentarán la demanda por carne vacuna. Los cambios previstos para los demás importadores son de muy poca significación (ver cuadro).
Entre los destinos que componen los principales clientes argentinos, además de China, se aprecia que las proyecciones marcan una pequeña caída para Rusia (25.000 tec), estabilidad en la Unión Europea y sólo 10.000 tec más en el caso de las compras chilenas.