México.-Al menos 21 personas han fallecido y más de 70 han resultado heridas al estallar una toma clandestina de gasolina de Petróleos Mexicanos (Pemex) en el central estado de Hidalgo, informaron este viernes fuentes oficiales.

Los equipos de emergencia sofocaron el incendio unos minutos antes de las medianoche hora local (06.00 GMT del sábado) lo que permitirá retirar los cadáveres calcinados y confirmar el número total de fallecidos y heridos, informó el secretario de Seguridad Pública, Alfonso Durazo. Entre los fallecidos hay dos adolescentes de 15 años y un niño de 2 años.

Decenas de personas se llevaban en cubetas y bidones, el combustible que se estancó en las tierras de cultivo

En el también céntrico estado de Querétaro, estalló otro ducto de Pemex en el municipio de San Juan del Río en la tarde del viernes, sin que hasta el momento se registren heridos o fallecidos.

En la tragedia del estado de Hidalgo, el accidente ocurrió al finalizar la tarde de este viernes en el municipio de Tlahuelilpan cuando decenas de personas se llevaban en cubetas y bidones, el combustible que se estancó en las tierras de cultivo.

“Nos reportan este trágico accidente en el que hay muchas personas quemadas, las cuales se encontraban en el lugar tratando de recolectar combustible donde escapaba la fuga”, explicó el gobernador estatal Omar Fayad en una entrevista con los canales de televisión Milenio y Foro TV. En otras palabras, estaban robando la gasolina.

Los bomberos han tardado horas en sofocar las llamas (Oasa / EFE)
El alcalde del municipio, Juan Pedro Cruz, dijo a los medios que la fuga del ducto tuvo lugar las 17.00 hora local (23.00 GMT), cuando allí llegaron elementos del Ejército mexicano, quienes acordonaron la zona pero no pudieron controlar a unas 200 personas que rompieron el cerco y tomaron el combustible.

Aseguró que los efectivos pidieron a los pobladores que abandonaran la zona pero éstos no hicieron caso y aconteció la tragedia. “Lamento mucho la grave situación que se padece en Tlahuelilpan por la explosión de un ducto. Estoy en Aguascalientes y, desde que el director de Pemex y el secretario de la Defensa me informaron, di instrucciones para que se controle el fuego y se atienda a las víctimas”, escribió el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador en un mensaje de Twitter.

Los bomberos trabajan en el incendio de la toma clandestina de gasolina (Francisco Villeda / AFP)
En tanto, el secretario de gobierno del estado, Simón Vargas, dijo, en un primer informe, que tenían contabilizados 29 muertos y 61 heridos que fueron trasladados a hospitales de la región.

Desde hace 15 días
Una decena de estados padecen escasez de gasolinas por un cambio en el modelo de suministro de Pemex pues en lugar de ductos se usan pipas

Al estallar, el combustible creó una especie de barrera de fuego donde se encontraba la mayor cantidad de personas, en una especie de zanja. Es en este punto, donde las autoridades creen que puede haber más personas fallecidas, ya que era el sitio donde había más combustible.

Mediante un comunicado, Pemex informó que personal especializado, en coordinación con autoridades de todos los niveles atendían el incendio en el ducto Tuxpan-Tula, en el kilómetros 226 en el municipio de Tlahuelilpan, Hidalgo, a donde se trasladó el titular de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), Alfonso Durazo.

Crisis de abastecimiento de combustible
El accidente ocurrió en una etapa en la que varios estados mexicanos continúan con problemas de desabastecimiento de combustibles dos semanas después del inicio de la crisis debido al persistente sabotaje de ductos de Petróleos Mexicanos (Pemex), que impide un restablecimiento total del suministro y que llevó al Ejecutivo a reforzar la seguridad en la zona.

Desde hace 15 días, una decena de estados padecen escasez de gasolinas por un cambio en el modelo de suministro de Pemex pues en lugar de ductos se usan pipas (camiones cisterna) para acabar con el multimillonario robo de hidrocarburos que en 2018 ocasionó pérdidas de unos 65.000 millones de pesos (3.416 millones de dólares /3.003 millones de euros).