Después de una reunión maratónica de su directorio en Mumbai, el gigante del acero dijo que el desempeño financiero de su filial británica se ha deteriorado considerablemente en los últimos meses, tras años de condiciones débiles que ya la habían obligado a recortar cientos de puestos de trabajo.

Culpando a los altos costos de fabricación, la debilidad del mercado interno y el aumento de las importaciones a Europa desde países como China, Tata vio pocos cambios en la posición competitiva de sus operaciones en el Reino Unido, que emplean a cerca de 15.000 personas e incluyen a Port Talbot, la planta de acero más grande de Gran Bretaña.

Como resultado, Tata dijo en un comunicado que su brazo europeo "exploraría todas las opciones para la reestructuración de la cartera, incluyendo la posible desinversión de Tata Steel UK, en su totalidad o en partes".

"Dada la gravedad de las necesidades de financiación en el futuro cercano, se aconsejará al directorio de Tata Steel Europe que evalúe e implemente la opción más factible en un plazo determinado", agregó.

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La siderúrgica Tata Steel recortará 1.170 empleos en Reino Unido, el 7% de su plantilla en el país

La siderúrgica Tata Steel, uno de los mayores fabricantes de acero de Europa, recortará 1.170 puestos de trabajo en sus plantas de Inglaterra y Escocia, el 7% de los 17.000 empleados que tiene compañía india en el país. La empresa ha dicho que esta supresión de empleos responde a un cambio en las condiciones del mercado por "la invasión de importaciones más baratas, sobre todo desde China, la fortaleza de la libra esterlina y los altos precios de la electricidad".

En concreto, Tata Steel ha anunciado que eliminará unos 1.200 empleos: 900 en su planta de Scunthorpe, en el norte de Inglaterra, la mayor del Reino Unido y donde trabajan unas 6.500 personas, según señala Reuters; 270 corresponderán a su fábrica en Lanarkshire, en Escocia; y el resto afectarán a "otras instalaciones de la compañía" en Europa.

El consejero delegado de Tata Steel en Europa, Karl Koehler, ha asegurado que "el sector siderúrgico británico está luchando para sobrevivir frente a unas condiciones extremadamente desafiantes. Esta industria tiene una labor crucial a la hora de equilibrar la economía del Reino Unido, pero necesitamos un sistema más justo para impulsar el crecimiento".

"La Comisión Europea tiene que hacer mucho más frente a unas importaciones comerciales que se saltan las normas. La inacción de Bruselas amenaza el futuro de toda la industria del acero de Europa", asegura Koehler en el comunicado. 

Los despidos anunciados coinciden con la visita de Estado del presidente de China, Xi Jinping, a Reino Unido y con las críticas a la entrada de productos más baratos de ese país. En concreto, Tata Steel asegura que en los dos últimos años, las importaciones de acero laminado procedentes de Europa se han duplicado y las que venían del gigante asiático se han multiplicado por cuatro.

En ese sentido, Gareth Stace, director de UK Steel, asociación que engloba a las empresas siderúrgicas del país, ha asegurado que el primer ministro británico, David Cameron, debe presionar a Jinping para que abandone la política de precios baratos del acero, pues "es uno de los principales factores que está matando nuestra industria".

Fuerte crisis del sector siderúrgico en Reino Unido
El sector del acero en Reino Unido atraviesa una fuerte crisis, que en el último mes se ha agudizado tras el cierre de una fábrica de la empresa SSI en la localidad de Redcar, en el noreste de Inglaterra, lo que supondrá la pérdida de 2.200 empleos. 

Además, la británica Caparo Industries entró este lunes en estado de liquidación parcial, según la auditora Price Waterhouse Cooper (PwC), lo que deja en el aire el futuro de 1.800 empleados.

El anuncio de Tata Steel agrava la situación del sector siderúrgico británico, que en el último mes afronta la posibilidad de que uno de cada seis trabajadores pierda su empleo, según The Guardian. En la actualidad se estima que en el sector trabajan unas 30.000 personas, frente a las más de 200.000 que lo hacían en los años '70.

Los sindicatos ya han hecho un llamamiento al Gobierno para que adopte medidas "concretas y positivas" destinadas a salvar la industria metalúrgica del Reino Unido.