Para muchos, el sur provincial, y en especial nuestro departamento, siguen siendo una tierra de promisión. Tal vez entusiasmados por el potencial de desarrollo que ha representado históricamente, o por descubrir un lugar que los atrapa a través de visitas turísticas, son cada vez más las personas de otras provincias y nacionalidades que eligen radicarse en San Rafael. 

Esto queda muy claro cuando se verifica que los trámites de la oficina migratoria de nuestro departamento vienen en amplio y sostenido crecimiento, y según la curva de la última década (entre 2004 y 2014), año a año se registra un importante incremento.

Los números de la oficina de migraciones marcan que -entre las radicaciones temporarias y las permanentes- nuestro departamento ha sumado a 2.976 personas en la última década. Si se descompone en el tipo de permanencia que se otorgó, se puede comprobar que 1.772 personas lograron su radicación temporal, mientras que fueron 1.204 los que obtuvieron la permanente.

Se trata de un importante número que marca una curva de crecimiento en los últimos años, y la que es sostenida. Y Esto se verifica también en los datos censales, Si se toman los datos del realizado cuando comenzaba el siglo, en el 2001 había viviendo en San Rafael 4.239 personas "nacidas en el extranjero", mientras que en el 2010 el censo arrojó que eran 4.370, lo que marcó un aumento inter-censal del 3%. 

En cambio, si tomamos desde 2010 hasta ahora, en un lapso de sólo cuatro años, de esas poco más de 4.300 se saltó a 6.200. Un 40 por ciento en cuatro años frente a un 3 por ciento en una década hablan a las claras de un gran salto cuantitativo. Aunque debe decirse también que los primeros años de la década pasada, luego de la crisis de 2001, nuestro país fue durante varios años más fuente de migrantes que de inmigrantes, fruto de aquellos traumáticos momentos.

El número de inmigrantes en el departamento corresponde al 2,32% de la población total, que era de 188.018 en el último relevamiento censal, con las radicaciones hasta fines de 2014 la cifra llega en la actualidad a 6.269, creciendo un 44% en los últimos cuatro años.

Los trámites  de radicación permanentes sumaron 279 en el 2011, 220 en el 2012, 174 en el 2013 y 223 durante el 2014, es decir, mantuvieron una constante salvo en 2013. A estos se les suman los de radicación "temporal" los cuales incluyeron 349 en el 2011, idéntica cifra en el 2012, 115 en el 2013 y 190 en el 2014.

Los bolivianos son la comunidad inmigratoria más grande en el departamento, con especial énfasis en algunos distritos y una fuerte ligazón a algunas actividades como la industria ladrillera. En importancia es seguida por los chilenos, y luego españoles e italianos.

Pero debe decirse que en los últimos tiempos ha crecido el número de africanos y asiáticos que también llegan en busca del "sueño sanrafaelino", mezclado con inmigrantes de otros orígenes, como rusos o filipinos.

Aquella vieja marca del crisol de razas, de una babel donde se hablan muchos lenguajes sigue viva en algún lugar del imaginario. Y estas nuevas personas que eligen nuestra tierra como su lugar en el mundo la mantienen viva.